Elazığ’da doğdu. Babası Asım Kalfagil, annesi Seydişehirli Zehra (Çınaroğlu) Hanım; ressam-yazar Sevinç Kuşoğlu* da küçük kardeşidir. Konya Lisesini birincilikle bitirdikten sonra İTÜ Mimarlık Fakültesinden mezun oldu. Bir süre İstanbul Belediyesinde başkan danışmanlığı ve yardımcılığı yapıp, imar müdürlüğünde çalıştı.
Fotoğraf çekmeye 1960 yılında hobi düzeyinde başladı. Başlangıçta mimarlık ve arkeolojik eserlerin belgelenmesi biçiminde süren çalışmaları giderek Anadolu insanı, tabiatı ve kültürüne tanıklık etme misyonuna dönüştü. Pek çok Anadolu gezisi yaptı. Bu esnada çektiği fotoğraflar birçok ulusal ve uluslararası, kişisel ve karma sergilerde yer aldı. 1972 ve 1988’de iki kişisel sergi açtı. Birçok fotoğrafı Turizm Bakanlığı yayınlarında ve Türkiye afişlerinde yer aldı. FIAP Uluslararası Yarışması’nda ikincilik (1981), Devlet Fotoğraf Yarışması’nda birincilik (1983), DDY Fotoğraf Yarışması’nda birincilik (1988), İslam Konferansı Teşkilatı Uluslararası Yarışması’nda birincilik (1989) ödülleri aldı.
1981’de Fotoğraf Sanatında Kompozisyon adlı öğretici bir kitabı ve 1988’de Fatih Anıtları adlı bir albümü yayımlandı.
Başlangıçta bir hobi olarak başlayan fotoğrafçılık giderek ikinci bir meslek oldu. 1978’de o tarihteki Güzel Sanatlar Akademisi Fotoğraf Enstitüsü’nün kurucuları arasında yer aldı. Burada 1989’a kadar part-time öğretim görevlisi olarak çalıştı. 1989’da doçent oldu ve Mimar Sinan Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Fotoğraf Bölümü’nde Belgesel Fotoğraf Sanat Dalı Başkanlığına getirildi. 1993’te TRT için Kâmil Fırat ile birlikte “Işığın Peşinde Anadolu” adlı dokuz bölümlük bir belgesel hazırladı.
1998’de Marmara Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Fotoğraf Bölümü’ne profesör olarak atandı. Bu bölümde ana sanat dalı başkanlığı yapan Kalfagil, Profesyonel Tanıtım Fotoğrafçıları Derneği ve İFSAK’ın onur üyesidir.
Sabit Kalfagil
